Прототип 2.0 — Часть I

Пролог

— Боюсь… он не проснулся. Сэр.

— Что?

Ржавое недовольство в вечно ржавом голосе заставило докладчика едва заметно передернуть плечами. Но он не первый и далеко не последний раз пришел сюда с отчетом. Новости бывали и плохими. Как сейчас.

— Прототип два-ноль не пришел в сознание, сэр. Он не проснулся в расчётный срок и по-прежнему находится в больнице.

— Сколько ещё таких?

— Только он, сэр. К счастью, остальные успешно прошли первые обследования. Некоторых выписали и направили на обучение. Скоро первые из Спящих появятся в рядах проходчиков.

Уильям Аткинсон нахмурился, его пальцы отбили по столу недовольную дробь. По небольшому, тщательно охраняемому офису прошел и тут же стих шепоток. Все прекрасно понимали: Спящий, который не проснулся, это большая проблема и большая дыра в изначальных расчетах. Хоть Ассоциация и позиционировалась как нечто единое, её отделения соперничали между собой.

Далеко не всем достались Спящие.

А тут ещё и один из них оказался пустышкой. Ложился мертвым грузом, ведь перестать поддерживать его и его семью не могли.

«Что теперь делать?» — вопрос висел в воздухе, как будто был написан у каждого над головой. Ответ на него, впрочем, тоже был очевиден: ждать. Но сказать это в лоб Аткинсону, когда у него настолько испорчено настроение, — задача, граничащая с увольнением.

— Что же, — неожиданно для всех подал голос молодой мужчина в белом врачебном халате. Он не был частью местного руководства, не был и кем-то из коллектива. Для него не нашлось даже стула. И все же его слова имели силу, Аткинсон не посмел перебить. — Продолжайте наблюдение. Не проснулся сейчас — проснется позже. Образец два-ноль был уникален сам по себе. Неудивительно, что и реакция подопытного на него уникальна. Наша задача проявить терпение и отследить результат. Даже если его не будет. Мы готовы ждать. Год, два, десять.

— Немедленно докладывайте о любых изменениях, — прорычал побагровевший Аткинсон. — Успокойте его семью. Узнайте, возможно, им нужно дополнительное финансирование или что-то такое. Ссориться с ними рано, шум нам тем более не нужен. Его и так с лихвой хватит.

— Будет исполнено, сэр. Есть специальные приказы для его наблюдателя?

— Никаких. Вы слышали — мы просто ждём. Вопрос решен. Где доклад о первой оценке братьев шестьдесят-ноль и шестьдесят-два? В текущих обстоятельствах его значение приоритетно. Ресурсы, выделенные на обучение два-ноль, переведите в них. Сила за теми, кто пришел в себя раньше. Нам повезло, что в Японии оказались трое, и я не собираюсь терять преимущество. С дефективным разберемся потом.

В офисе согласно закивали, и докладчик включил проектор, чтобы вывести данные на экран. Братья показали себя многообещающей боевой силой едва ли не в первый день, и рассказ о результатах первых проверок должен был улучшить настроение Аткинсона хоть немного.

Человек в белом халате, так и не отлипший от стены, немного послушал и вышел прочь. Задерживать его никто не стал. Никто и не мог. Охрана лишь почтительно поклонилась, передавая сданные на входе вещи.

Глава 1

День начался как-то не так. Возможно, тому виной прошедший с утра ливень и пасмурная погода, от которой тянуло в сон. А может, принесенный из промышленных районов смог. Дождь должен был прибить всю грязь, умыть воздух и улицы, но ветер и «блага цивилизации» оказались сильнее природы. В такие дни Акеми больше всего хотелось уехать куда-нибудь в другую часть города.

Или вовсе на Окинаву.

Тем временем близился апрель*, и беспокойство с каждым днем поднимало голову выше и выше. Еще в начале каникул Акеми была полностью уверена в результатах экзаменов, но теперь эта уверенность истончилась. Все же старшую школу она выбрала одну из самых сильных в Осаке. А упор на экономику и иностранные языки мог потребовать гораздо, гораздо, гораздо большие баллы, чем она набрала! И что тогда делать? Как быть, если все её труды вдруг окажутся напрасными?

Поступать в обычную старшую школу, где когда-то учился её старший братец, Акеми совсем не хотела. Во-первых, она обычная. Обычная — это не то, это скучно. А во-вторых…

Во-вторых, Акеми никогда не забудет, как её брата увозила из ворот этой школы отвратительно белая машина скорой помощи. В тот день тоже всё было неправильно, сломано, серо. Никто не знал, что делать дальше. Надежда на врачей оказалась напрасной. Осталась только на чудо.

Электричка замедлила ход, перед окнами появились бетон и стекло станции, диктор объявил больницу Хандай. Акеми вышла на автомате. Привычки делали своё дело, и, чтобы добраться до места, ей даже не пришлось выныривать из собственных мыслей. Ноги сами знали дорогу — за прошедшие два года они сделали по ней уже много тысяч шагов.

Принять отсутствие брата для Акеми оказалось непросто. Родители могли не появляться дома целыми днями: работа требовала от них очень много. Поэтому за Акеми присматривал брат. Он заставлял делать уроки, ходил на родительские собрания и даже неплохо умел готовить. Когда выяснилось, что брат один из Спящих, для него выделили отдельную палату. Все расходы взяла на себя Ассоциация. Акеми не могла понять, почему и зачем, но радовалась, что хотя бы в этом их семье помогли. И старалась бывать здесь так часто, как позволяла учеба.

Теперь она будет рядом, пока брат не проснется.

Здание Университетского госпиталя всегда казалось Акеми обычным и странным одновременно. Оно походило на какой-то конструктор, собранный капризным ребенком. Между двумя аккуратными высокими зданиями будто силой вставили третье, пониже и подлиннее, оно зашло неправильным паззлом, да так и осталось. Уже потом сделали главный вход, всякие стойки, приемные, какие-то этажи, где Акеми никогда не была. Раз за разом её путь пролегал по одному маршруту и неизменно приводил к одной-единственной двери.

Той, на которой горел специальный электронный замок.

А рядом висела уже затёртая временем и ежедневной уборкой табличка: «Сато Юки»

* * *

[Прототип 2.0]

[Настройка системы обучения]

Юки несколько раз моргнул и поспешил отвести взгляд от потолка. Увы. Проклятые надписи, слишком похожие на системные сообщения любимой ММОРПГ, никуда не делись.

— Похоже, вчера кто-то переиграл… — буркнул Юки в пустоту и снова попытался перевести взгляд.

Буквы послушно появились на светлой стене с нейтрально-полосатыми обоями.

Стоп.

— Да брысь ты! Понял я уже, понял.

Буквы моргнули и правда исчезли. Теперь Юки мог вдоволь любоваться безвкусными блеклыми обоями. Чужими, черт возьми, обоями! И чужой комнатой. Один за другим разум осознавал окружающие предметы: светлую тумбочку, вазу с цветами, капельницу, в сердцах чуть не скинутую на пол, больничную койку. Больничное… всё!

А ведь говорили родители: до добра игры точно не доведут. Надо было слушать и вовремя делать выводы. У кого теперь узнавать, где он и что с экзаменами? Юки точно помнил, что сдал их все. Но теперь всерьез задумался: где реальность, а где сон?

От полнейшей паники его спасла открытая кем-то дверь.

Вошедшая девушка покачнулась да так и застыла на входе. Из ослабевших пальцев выпал пакет с яблоками и чем-то еще. Фрукты бодро покатились по полу, пока не уткнулись в стену.

Голос гостьи звучал совсем слабо, но удивительно знакомо. Вся она была знакомой, родной. Просто как-то вытянулась и слишком похорошела. Была именно девушкой, а не озорной девчонкой с двумя криво завязанными хвостиками.

— Ю… Юки?

— Акеми? Ты ведь Акеми, да? А почему… — взгляд невольно прошелся вверх-вниз по фигуре, выгодно подчеркнутой платьем в обтяжку. — Кхе. Как-то ты постройнела, сестрёнка.

Но вместо ответа Акеми сделала неуверенный шаг вперед. Еще один. И бросилась к больничной койке, обняла, вцепилась, будто боясь отпустить. Потерять. Уткнулась в шею, вдруг заревела в голос. На шум прибежала дама в медформе, всплеснула руками и опять куда-то исчезла.

Наверное, скоро здесь будет людно.

Наверное, это не так уж и важно.

Юки мягко обнял сестру в ответ, провел рукой по длинным шелковым волосам, улыбнулся неуверенно, тепло и несколько горько:

— Видимо… что-то случилось, да? Ты повзрослела.

—…года, — всхлипнула в плечо